こんな時期はガイドブックを熟読（笑）

　新型コロナ（COVID）の感染拡大をうけ、TVのニュースなどではインバウンド（海外から日本へ）の観光客減少の影響が取り上げられる機会が多く、経済波及効果はそちらがおおきいのでしょう。しかし旅行の場合は、アウトバウンド（日本から海外へ）も影響があります。わが国から中国本土方面はツアーそのものが催行できないでしょうし、韓国も同様でしょうか。欧州も感染が広がっています。東南アジアはそうでもなさそうですが、一部の国では日本からの旅行客が入国できなかったり、入国できても14日の間留め置かれたりします。そうなると観光旅行自体が成り立たなくなります。
そんなわけで、春休みは旅行の計画が立てにくい状況です。私も旅行に行くつもりで調べものをしていましたが、どうなんですかね。

　
　というわけであいかわらず、旅のプランだけは自由だと思うので進めています。ソウルには2018年に行ったのですが、観光らしい観光ができなかったので、再チャレンジしたい。できれば韓国語会話もチャレンジしたい。そういう視点でガイドブックを見ています。驚くべきことに（当たり前かもしれないですが）、ムックタイプのガイド、つまりA4サイズの雑誌タイプのものは誌面が大きいこともあって、非常に精密な地図が掲載されています。これが海外都市のガイドブックかと思うくらいに細かいのです。現地に行かなくても、あたかも行ったかのごとく、詳細な情報が得られたりします。行く前から、今度この都市に行ったら、この店に行こうというのがあらかじめ計画できる。むろん海外なのでパスポート、外貨両替、外国語といった面倒はあるものの、現地の情報入手という観点からは、とくに日本の観光客が多い海外都市についていえば、国内旅行とあまり変わらない感覚で情報が得られる印象をうけます。

おそらくすべての都市がそうというわけではなく、特に日本の観光客の多い都市に顕著な現象なのでしょうが、韓国や台湾、ハワイなどのガイドブックの情報のきめ細かさ、また情報量の多さ、また情報の鮮度には目をみはるものがあります。よしあしはともかくそれだけたくさん日本から観光客が訪れているということでもあるのでしょう。
　
　インターネットで随時新しい情報が発信されていく時代に、更新頻度が、せいぜい1年に一回程度発行の紙媒体の旅行ガイドは、情報の鮮度の面で厳しい立ち位置に立たされているのかもしれません。しかし私が見る限りは、初めて訪れる場所であれば、紙のガイドブックを三種類くらいは買いたい。今の旅行ガイドはどれも非常によくできています。インターネットサイトとの厳しい競争を意識し、しっかり吟味し、紙媒体ならではの価値ある情報を載せているように見えます。いずれのガイドもお金を出して買ってもらっているという編集者の意識が感じられます。

海外都市の旅行ガイドはおおむね一冊1000円から2000円程度はしますが、いままで買って損したと思ったガイド本はありません。かりにガイド本に1万円かけても、そこから得られる情報を活用して、海外の旅の時間が楽しく充実したものになるならば、非常に安い買い物だと思います。とくに私のように添乗員なし、現地の知人もなしで一人で自由に訪れるタイプは、自分自身の持つ現地についての情報量が勝負です。

ですので、そうしたガイドブックにアンダーラインをひき、地図にマーキングしながら、熟読してから、海外の街を訪れたい。（前回それをやらずに失敗したので）　いまはそう思っています。